Mi hijo es diabético, ¿qué pautas nutricionales debo seguir?

El debut de la diabetes suele ser un momento complejo, ya que, además del proceso de aceptación psicológica de la enfermedad, es necesario asumir con rapidez el conjunto de tratamientos que conlleva. Entre ellos, la modificación de los hábitos alimentarios es, con frecuencia, uno de los cambios más difíciles de incorporar. Por este motivo, resulta fundamental evitar términos como “dieta” o “alimentación especial para diabéticos”. En el caso de los niños con diabetes, la alimentación debe ser lo más similar posible a la de otros niños de su misma edad, promoviendo la normalidad y la integración.

En la diabetes infantil, la alimentación desempeña un papel esencial y debe orientarse a la consecución de los siguientes objetivos:

- Prevenir los episodios de hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre) y de hiperglucemia (niveles elevados de glucosa). El adecuado equilibrio entre los tres pilares del tratamiento —insulina, alimentación y actividad física— es clave para lograrlo.

- Garantizar un adecuado equilibrio nutricional que favorezca un crecimiento y desarrollo óptimos, así como el mantenimiento del índice de masa corporal dentro de rangos saludables.

- Preservar la dimensión social, cultural y placentera de la comida, evitando que la alimentación se perciba como una restricción.

- Educar al niño y a su familia en hábitos de vida saludables que puedan mantenerse a largo plazo.

El abordaje nutricional debe ser siempre individualizado, saludable y válido para toda la familia, de manera que no suponga una carga añadida para el niño.

El aporte energético diario de los niños con diabetes debe ser similar al de los niños sin diabetes, ajustándose a la edad y al nivel de actividad física. Dado que estos factores cambian con el tiempo, es necesario revisar periódicamente las necesidades energéticas. Siempre que sea posible, se recomienda adaptar la pauta de insulina a la alimentación y no a la inversa.

En cuanto a la distribución de macronutrientes, se aconseja que aproximadamente el 50–55 % de las calorías procedan de los hidratos de carbono, priorizando los complejos y limitando los refinados a menos del 10 %. Las grasas deben aportar entre el 25–35 % de la energía total, con un consumo inferior al 10 % de grasas saturadas y evitando los ácidos grasos trans. Las proteínas, preferiblemente de alta calidad, deberían representar entre el 15–20 % del total calórico.

El planteamiento inicial debe basarse en el papel de la alimentación como una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida del niño y reducir el riesgo de complicaciones asociadas a la diabetes.

En este sentido, se recomienda:

- Fomentar el consumo diario de alimentos vegetales frescos, como frutas, verduras y hortalizas (acelga, espinacas, lechuga, berenjena, calabacín, judía verde, entre otras).

- Priorizar los alimentos integrales y mínimamente procesados frente a los productos ultraprocesados.

- Reducir al máximo la ingesta de alimentos con azúcares añadidos y cereales refinados, como bollería, pan blanco o pasta refinada, ya que elevan rápidamente la glucemia y favorecen los picos de glucosa tras las comidas.

- Evitar el consumo habitual de zumos, del mismo modo que se recomienda en la población infantil sin diabetes.

La infancia constituye una etapa clave para la adquisición de hábitos alimentarios saludables. La familia, la escuela, el comedor escolar, el entorno social y los medios de comunicación desempeñan un papel fundamental en este proceso. Aprender a comer bien no solo es una parte esencial del control de la diabetes, sino también una inversión en salud para el futuro.